Le matcha, ce thé vert en poudre aux innombrables bienfaits, est bien plus qu’une simple boisson à la mode. Derrière chaque bol se cache un savoir-faire ancestral, une culture, un geste précis et méticuleux qui donne naissance à l’une des boissons les plus raffinées du monde. (N’hésitez pas à essayer notre Matcha EATYA)
Mais comment le matcha est-il cultivé ? Pourquoi cette poudre vert peut-elle varier en couleur et en qualité ? Plongeons ensemble dans l’univers fascinant de la production du matcha.
La culture du matcha : l’importance de l’ombrage
Tout commence dans les champs de thé au Japon, principalement dans les régions de Uji (Région de Kyoto) et Shizuoka, où les conditions climatiques (humide et température entre 10°C et 30°C) et géologiques sont optimales pour la culture du thé vert de haute qualité.
Cependant, contrairement aux autres thés verts, le matcha nécessite un soin particulier : environ 20 à 30 jours avant la récolte, les plantations de thé sont couvertes par des filets ou des nattes en bambou, réduisant l’exposition au soleil d’environ 90%. Ce processus, appelé “ombrage”, est essentiel pour le développement des feuilles.
Pourquoi ? L’ombrage permet d’augmenter la production de chlorophylle dans les feuilles, ce qui leur donne cette couleur verte intense, tout en boostant les acides aminés, notamment la L-théanine, responsable du goût umami (équilibré et savoureux) si caractéristique du matcha. Grâce à cette technique, les feuilles conservent une grande douceur, évitant l’amertume souvent associée aux autres thés verts.
La récolte : un processus minutieux
La récolte du matcha est un autre point clé de sa qualité. Les jeunes feuilles, appelées tencha, sont soigneusement cueillies à la main. Seules les feuilles les plus tendres, situées au sommet de la plante, sont sélectionnées pour produire un matcha de haute qualité. Cette étape requiert une grande précision, car les feuilles les plus anciennes ou de moindre qualité peuvent altérer le goût et la texture du thé.
De la feuille à la poudre : la fabrication du matcha
Une fois récoltées, les feuilles de tencha passent par plusieurs étapes avant de devenir la poudre de matcha que nous connaissons :
- Étuvage : Les feuilles sont rapidement passées à la vapeur pour stopper l’oxydation et conserver leur couleur verte éclatante.
- Séchage : Les feuilles étuvées sont ensuite séchées à l’air libre.
- Élimination des tiges et nervures : Seules les parties les plus tendres des feuilles sont conservées pour garantir une texture soyeuse et fine.
- Broyage : Enfin, les feuilles sont lentement broyées à l’aide de meules en pierre granitique. Ce processus, très lent, permet de préserver les nutriments et d’obtenir une poudre extrêmement fine, presque veloutée.
Le broyage est une étape essentielle et nécessite du temps : il faut environ une heure pour produire seulement 30 à 40 grammes de matcha ! Ce soin méticuleux est ce qui garantit une poudre uniforme et de haute qualité.
Pourquoi y a-t-il différentes couleurs de matcha ?
Lorsque tu compares plusieurs types de matcha, tu remarques probablement des variations de couleur allant du vert clair presque néon au vert plus terne ou même jaunâtre. Ces différences de couleur sont principalement liées à la qualité des feuilles, à l’ombrage, et à la méthode de transformation. Voici les principaux facteurs qui influencent la couleur du matcha :
- L’ombrage et la chlorophylle : Plus les feuilles sont ombragées longtemps, plus elles produisent de chlorophylle, ce qui donne un vert éclatant au matcha. Les matchas de qualité supérieure, comme ceux utilisés pour la cérémonie du thé, auront une teinte vert vif grâce à ce processus.
- La jeunesse des feuilles : Les feuilles les plus jeunes contiennent plus d’acides aminés et de chlorophylle, ce qui donne une couleur plus vive et un goût plus doux. En revanche, les feuilles plus anciennes, utilisées pour des matchas de qualité inférieure, produiront une poudre plus terne et un goût plus amer.
- Le traitement post-récolte : Les méthodes de séchage et de broyage peuvent aussi affecter la couleur. Un séchage trop rapide ou un broyage incorrect peut oxyder les feuilles et rendre la poudre plus terne.
En général, un matcha de couleur vive, presque émeraude, est un signe de haute qualité, souvent réservé à des usages cérémoniels ce qui est le cas de notre Matcha EATYA. À l’inverse, un matcha plus terne ou jaunâtre sera utilisé pour la cuisine ou les boissons moins raffinées.
Les différentes qualités de matcha
Il existe principalement trois catégories de matcha, chacune correspondant à un usage spécifique :
- Le matcha cérémoniel (Le matcha EATYA): Ce matcha de la plus haute qualité est réservé à la cérémonie du thé. Sa couleur est d’un vert éclatant, son goût est doux et riche en umami, et sa texture est soyeuse. Il est généralement dégusté seul, simplement mélangé avec de l’eau chaude.
- Le matcha premium : Moins raffiné que le matcha cérémoniel, il est parfait pour une consommation quotidienne. Sa couleur reste vive, mais il peut avoir une légère amertume en comparaison.
- Le matcha culinaire : Utilisé principalement dans les desserts, les smoothies ou la pâtisserie, ce matcha a une couleur plus terne et un goût plus amer. Il est souvent produit à partir de feuilles plus anciennes ou de moindre qualité.
Pourquoi la couleur compte-t-elle ?
La couleur du matcha est souvent un indicateur de sa qualité, mais elle influence également l’expérience de dégustation. Un matcha de couleur vive aura un goût plus doux et plus riche, tandis qu’une poudre plus terne sera plus amère. En plus d’apporter des bienfaits nutritionnels, le matcha de haute qualité offre une expérience sensorielle complète : de la vue au goût, en passant par la texture.
Pourquoi le thé matcha EATYA ?
Le thé matcha EATYA, disponible sur ici, est bien plus qu’une simple poudre de thé vert. Cultivé au Japon selon les méthodes traditionnelles dans la région d’Uji, ce matcha d’exception bénéficie d’un ombrage soigné qui maximise sa teneur en chlorophylle, lui conférant une couleur vert vif éclatante et une richesse en antioxydants. La qualité cérémonielle du matcha EATYA se distingue par son goût doux et velouté, offrant une expérience sensorielle unique, avec des notes délicates d’umami. Idéal pour un moment de détente ou pour accompagner un rituel de méditation, il est aussi parfait pour intégrer une dose de sérénité dans votre routine quotidienne. Grâce à sa texture soyeuse, il se mélange facilement dans vos boissons chaudes, smoothies, ou même vos recettes créatives.
Sources:
- Nishimura, K., Cha Dao: The Way of Tea – Ce livre détaille les différentes étapes de la culture et de la transformation du thé, y compris le matcha, et son importance culturelle.
- Japan Tea Export Council, Guide to Japanese Tea – Une ressource complète qui explique les spécificités de la culture du thé au Japon, y compris le processus d’ombrage, la récolte manuelle, et la transformation en poudre de matcha.
- Okakura, Kakuzo, The Book of Tea – Une référence classique qui explore l’histoire et la philosophie du thé au Japon, ainsi que les rituels associés au matcha.